赵建国，京城家居圈资产最丰厚的老板之一，旗下拥有卖场、建材、建筑、广告等多项产业；但是，他从不张扬，对谁都是一副宽厚的笑脸，一贯的豁达和对行业的贡献让竞争对手都对他竖大拇哥。从小吃过苦的他，愿意回馈社会，多年如一日的善举，让好多没见过他的人也会在心中默念一声——好人啊！
圈养的孩子不怕苦
1951年，赵建国生于河北吴桥，两岁时随父母到北京。提起幼年和少年时代，他印象最深刻的就是“苦”。
“找不到房子，我们只好住在普通人想想都别扭的棺材铺里，那还是一个只有两三平方米的柴房。”赵建国称自己是一个“圈儿养”的孩子。也就是说，家里没人照顾，父母为了不让孩子乱跑，在家里拿砖围个“小圈”，走时就把孩子往里一放，再放俩窝头，吃喝拉撒全在里面了。在这样的“圈”里，赵建国长到了上学的年龄，可随即他又遇到了没有学费和书本费的难题。家里连饭都吃不饱，更甭提念书了。六七岁时的赵建国就开始了扒煤核、捡破烂换钱的生涯，直至初中毕业。
在灾年，家里没吃的，小小年纪的赵建国跟妈妈一起走几十里去昌平田间拾遗撒不要的豆子。两人一颗一颗地捡，一天下来，总共才捡了不到3斤。每次回忆到这个场景，赵建国就会眼圈泛红。不过在他看来，苦一点、累一点倒还没什么，最让人觉得难受的是老师和同学的异样眼光。一个冬天，赵建国唯一的一双球鞋已经破得不能再破了，脚冻得受不了，就捡了点鸡毛塞进去。可是，早操时这个小秘密却让他糗大了，他在前面跑，后面鸡毛四处飘……
要饭、捡垃圾、遭白眼，各种苦小时候都经历过了。不过，也正是这种又穷又脏又破的生活，磨砺了赵建国的性格，让他成了一个不怕死、不怕累同时又拿得起放得下的人。
插队锻炼敢想敢拼
种种艰辛让赵建国从小就有一颗强烈的责任心，他希望依靠自己的力量改变生活。
初中毕业后，赵建国插队到了京郊农村。肯动脑筋、肯拼命为赵建国第一次赢得了尊重，他插队的第八个月被破格升为村里民兵排的排长，第十个月他已经成了一个拥有50多号人的青年突击队队长。远离了课堂虽然有点遗憾，但这段特殊的经历让赵建国练出了非凡的胆识并早早地摸到了“管理学”的门道儿。
1974年，赵建国考上了西城师范。其间，担任团组织委员的他提出分班改制的大胆倡议，可是由于“太先进”，他的合理化建议并没有被采纳，没能在上学期间如愿学到真本事，反倒被边缘化了，这令赵建国十分伤心。
1976年，他服从分配，进入四十中，主抓学校团委工作，还兼过两年政治老师。也正是这两年的教学生涯，让赵建国意识到了自身知识的匮乏，他开始求新求变并很快梦想成真。
改革开放如鱼得水
十一届三中全会的召开，让年轻的赵建国感到了莫名的兴奋。“当时我一直想，国家要改革、要开放了，我们应该怎么办？”赵建国告诉记者，教了十几年书的老师那时候月工资只有四五十块钱，学生上课条件也非常艰苦。“于是我就想，我们能不能想办法自己解决一部分经费，改善一下条件。后来，学校批准办厂，不过有的老师主张搞化工，有的老师建议搞机械……”最后赵建国在争论中胜出，他也成了校办家具厂的负责人。
一年半以后，校办厂小有规模，每年能为学校带来几万元的利润，工人的工资也是原来的一倍以上。可是，学校3轮涨工资都没他的份，在称谓上他一直没有正规的名分，甚至还有很多人怀疑他存在经济问题。这些事在精神上给了赵建国很大的打击，他最终决定脱离旧体制，自己“下海”。
1984年，赵建国拥有了自己的家具厂。8年之后，他开始转型做专业卖场，五棵松集美家具城顺风起航。再8年后，受奥运因素影响，集美在赵建国的泪水中拆迁并奇迹复活。如今，集美正朝向连锁化、多元化稳步前行，身体健硕的赵建国也乐得“多干几年”。
不会花钱的有钱人
照理说，干到这份上，苦孩子出身的赵建国该享受享受了吧？但他却真的“不太会花钱”。据说，赵建国的钱包里基本上没多少现金，也没有什么会员卡。对于吃、穿、用，他非常“随便”，在单位吃的就是集美的小吃城，衣服则都是家里人买的。总之，“没事的时候，我基本用不了多少钱。”
别看赵建国自己一年也花不了多少钱，但回报社会却一点也不含糊。1999年迄今，赵建国一直行进在慈善之路上——为云南迪庆藏族自治州建立教育奖励基金、资助少数民族大学生；出资350万元支持抗击非典的战役；通过希望工程为河北吴桥建立了专项“建国教育基金”，并累计捐资205万元。汶川地震后，赵建国又向灾区捐款230万元。
2007年，中华慈善总会授予他“中华慈善事业突出贡献奖”和“中华慈善人物”称号。对此，赵建国的表达很直白，“钱这个东西，生不带来死不带去，既然个人的财富来自社会来自百姓，最终必将回报社会回报百姓。”
